パチンコは日本人に人気の娯楽である。西洋式のスロットマシンとは異なり、パチンコは数字の組み合わせをリールの回転に頼るのではなく、小さな金属球を指定のポケットに誘導する技術と慎重な計算が必要である。
パチンコは、スロットマシンとピンボールの両方の要素を兼ね備えている。パチンコをプレイする際、プレイヤーは比較的受動的な役割を担い、主に小さな鉄球が機械に打ち出される速度をコントロールする。パチンコ台は、全国の活気があり騒々しいパチンコ店でよく見られる。
遊技者は、各遊技機で現金またはプリペイドカードを使って遊技球を入手することができる。これらの玉は遊技機に発射されると、ほとんどの玉は遊技機の中を下降して消えていくが、数個はスロットマシンを作動させる穴に入ることがある。このような場合（比較的稀である）、プレイヤーは追加の玉を獲得する機会がある。少額の資金で始めると、数分で玉を使い切ってしまうので注意が必要だ。
パチンコの起源
パチンコ玉は、店内の売店でいつでも様々な商品と交換できる。あるいは、日本の賭博法を回避するために、まず玉を特定の品物と交換し、その品物を店のすぐ外にある小さな窓口で現金に換える方法もある。
パチンコのルーツはアメリカのバガテルゲームにあると考えられているが、より最近の説では、ゲーム機は当初ヨーロッパから輸入されたとされている。その起源にかかわらず、パチンコの最も初期の姿は、菓子店でよく見られる横長の卓上ゲームであり、子供たちはキャンディーやスナック菓子、小さなおもちゃを獲得するために遊んでいた。パチンコ玉の弾む音から「パチパチ」と呼ばれていた。
ゲームが進化するにつれて、縦型フォーマットに移行し、タバコなどの賞品が提供されるようになった。1930年、名古屋に最初のパチンコ店ができた。しかし、第二次世界大戦の勃発により、戦時経済にとってパチンコ産業は必要不可欠ではないと判断され、一時的に閉鎖された。さらに、戦時体制への資源配分のため、パチンコ遊技機の生産も停止された。
終戦後、パチンコ業界は復活を遂げた。パチンコの父」とも呼ばれる正村竹一が、正村式ゲージを導入し、現在のパチンコの礎を築いた。パチンコは日本全国で人気を博し、国際的な知名度も獲得した。
パチンコの法的地位
日本では一般的に賭博は禁止されているが、パチンコはスポーツベットカジノとは異なり、日本では例外である。日本におけるパチンコの合法性は、その紛れもないギャンブル性にもかかわらず、この人気娯楽を存続させている、かなり興味深い法律の抜け穴に起因している。
その抜け穴とは、主にプレイヤーが賞金を受け取る方法に関係している。法律によれば、遊技者はパチンコ玉を店内で直接換金したり、店外に持ち出したりすることはできない。その代わり、遊技者が間接的に玉を有価物と交換できるような様々な仕組みが設けられている。
典型的な取り決めでは、遊技客はチケットを受け取り、それを別の業者（多くの場合、近くにある）に持っていかなければならず、そこでチケットを現金と交換することができる。これらの特定の業者は、通常パチンコ店と密接に関連しており、この複雑な取引を完了するために店に戻ってこれらのチケットを販売しています。
また、パチンコ玉と引き換えに、特別な景品アイテムを提供する店もある。これらのアイテムは、楽しいノベルティから実用的な日用品、食料品引換券、時にはアルコール飲料まで多岐にわたる。このような特殊な技術により、パチンコはそのギャンブル性にもかかわらず、法律の範囲内で営業を続けることができる。